（原文发表于12月26日，作者是NBA作家Kirk Goldsberry，文章内容不代表译者观点。）
布鲁克林篮网是NBA状态最火热的球队，而杜兰特则是这背后最大的原因。
经历了今年夏天的戏剧性事件之后，杜兰特还留在篮网这个事实本身就足以令人惊讶了。当时，他甚至在自己的四年顶薪续约合同生效之前就提出了交易申请，却又在不到两个月之后就改变了主意。
一开始，夏天的乱局看上去好像确实影响了本赛季的篮网。他们以1胜5负开局，主教练纳什也因此下课。然而，从11月1号开始，篮网打出了19胜7负的NBA最好战绩，一跃成为了东部的争冠球队。上周五晚上，他们击败了全联盟战绩最好的密尔沃基雄鹿，拿下了过去13场比赛中的第12场胜利。
这种引人注目的转变是在杜兰特的领导下发生的。他正以34岁的年纪打出自己生涯的最佳攻防表现——也是常规赛MVP的有力竞争者。下面我们将讲述他是如何做到这一点的。
1. 杜兰特一如既往的杰出得分能力
作为得分手，杜兰特仍然是篮球运动中最多才多艺的一个。他本赛季场均29.9分，也许是他自2013-14赛季以来的新高。那一年，他还是一名25岁的非凡球员，在俄克拉荷马雷霆场均砍下32.0分，赢得了常规赛MVP。
本赛季，杜兰特在三分线内的数据好得离谱，两分命中率高达63%，禁区内的命中率和中投命中率也是生涯最高。
他的巅峰期与改变了NBA的跳投革命重合到了一起，但当他的几乎所有同时代球员都在增加三分出手，削减中投出手时，他却走上了截然相反的道路。
杜兰特本赛季已经命中了164记两分跳投，是NBA中最多的；相应的命中率为不可思议的59.6%，排在至少出手了100次此种跳投的30名球员中的第一位。
对于这些数据的惊人程度，即使再怎么描述也不为过。自从1996年NBA开始追踪投篮位置以来，只有两位球员曾经同时在中投的产量和效率上达到过这样的水平。他们分别是乔丹和诺维茨基，但杜兰特的数据却比他们还要好。
杜兰特59.6%的命中率比乔丹和诺维茨基都高了将近10个百分点——也比上赛季的自己高了5个百分点。而上赛季的杜兰特本来已经为过去25年间的高产中投手们设定了最高标准。
杜兰特也许不只是他自己时代的最佳中距离得分手；他也许是史上最佳的中距离得分手。
1996-97赛季以来单赛季两分跳投命中率最高的球员（场均至少出手10次）
在一个三分无穷无尽的时代，他不仅统治了备受非议的中距离区域，而且凭借一己之力让整个篮球世界都意识到，中投得分可以既是有效的武器，又给人带来视觉享受。
而他做到这一点的方式是运球杀入防守腹地，在任何想出手的位置自己创造投篮机会，然后用历史级别的命中率击垮对手，而且常常还是在NBA最优秀的一批防守者面前。
根据Second Spectrum的数据，本赛季，当面对防守者的全力拦阻时，杜兰特的运球后跳投命中率为55.2%，领跑2013-14赛季以来的所有单赛季至少尝试了100次此种投篮的球员（超过了1200人次）。
篮网也因此获得了好处。他们有全联盟最出色的进攻，禁区外的两分命中率为53.6%，位列NBA第一位，大幅领先以47.1%排在第二位的波士顿凯尔特人。
现代篮球的防守会优先针对篮下和三分线外，但杜兰特和欧文却都在它们之间的广阔区域创造着高效的进攻。他们利用的大片空间正是大多数进攻球员和球队所抛弃了的。
NBA如今的共识是，你不可能在禁区和三分线之间的那块不毛之地找到高效的进攻方式，但布鲁克林正把脚狠狠地跺在这种计算之上。
一次两分跳投的平均价值在这个赛季仅为0.86分，但篮网却平均每次能通过两分跳投得到1.11分；在这项数据上，联盟中的其它球队没有哪个能超过0.96分。
2. 攻守兼备的全新杜兰特
这是杜兰特的第15个NBA赛季（不算他因为跟腱伤势而完全缺席的2019-20赛季）。他已经12次入选全明星，10次入选NBA最佳阵容。但尽管已经积累了这么多荣誉，他却从来没有被看作一个精英级别的防守者。他从未进入过NBA最佳防守阵容，也只有一年在年度最佳防守球员的评选中票数不为0——那是2016-17赛季，也就是他刚来到勇士的那个赛季。
围绕杜兰特的种种话题几乎总是集中于他的得分上，但本赛季，他已经成为了防守端的支柱之一。
总的来说，当杜兰特全力拦阻对手投篮时，他可以把他们的命中率限制在39.5%。据Second Spetrum统计，在至少拦阻过300次投篮的71名球员中，他的数据排名第三，但他最好的防守其实是在篮下贡献的。
本赛季至今，共有30名NBA球员至少拦阻过200次禁区内出手。在他们之中，杜兰特是把对手的命中率限制得最低的人——面对杜兰特时，进攻球员的禁区内投篮命中率只有45.8%。
今年十月，纳什掌舵的篮网的防守效率还只排在联盟第29位，但从十一月开始，篮网的防守效率就上升到了联盟第8——这对布鲁克林的夺冠雄心来说是个好兆头，因为过去的十支NBA总冠军球队中只有一支拥有联盟十名开外的常规赛防守效率（2017-18赛季拥有杜兰特的勇士，其防守效率位联盟第11）。篮网现任主教练雅克-沃恩的确找到了能阻止对手进攻的新轮换阵容，但球队振兴防守的核心力量仍然是杜兰特和尼古拉斯-克拉克斯顿。
在上文提到的禁区防守球员中，不仅杜兰特排在榜首，克拉克斯顿也排在第三。尽管他们两人的前场组合也许不是篮下最强壮或最优秀的，但这些数据表明，他们有效地保护了篮筐，也给篮网提供了曾经在纳什时代最缺少的东西：一些肉眼可见的防守意识。
3. MVP的热门人选
我们期盼从杜兰特身上看到伟大的东西，但作为联盟最佳球队之一里的顶尖得分手和顶尖防守者，他最近的表现正飞速改变着人们对本赛季篮网的看法。布鲁克林打得像一支争冠球队，杜兰特也在首次赢得MVP奖杯的九年后第二次向它发起了冲击。
杜兰特唯一一次当选MVP已经是2013-14赛季的事了，那时候他才25岁，大部分时间都在打小前锋。而现在，他在出场的大部分时间里都承担着大前锋和中锋的角色。
过去三个赛季中，杜兰特在MVP评选中只收到过一票，而且自从2016年以来就没有进入过MVP榜前五。作为一个我们心中的长期MVP人选，作为这个时代最好的球员之一，他真的在2013-14赛季之后就没有再成为MVP的有力争夺者了。
杜兰特也绝不是唯一一个这么早就被看好能赢得迈克尔-乔丹杯（常规赛MVP奖杯的新名字）的超级巨星。在本赛季ESPN的第一次非正式MVP投票中，他排在第七位，而且一张第一选票或第二选票都没有得到。但无论如何，我们也很难想象这支篮网没有他却能排在东部前列的样子——这本是休赛期大部分时间里他们都面对着的前景。
正常情况下，任何争冠球队里的任何一个效率奇高的超巨得分手都会成为MVP 候选人，但在篮网那出混乱肥皂剧的衬托下——杜兰特也承认他是这场混乱的重要原因——杜兰特本赛季的表现就尤其值得我们的关注了。
原文：Kirk Goldsberry
编译：小行星坠落
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